Homoseksualiteit bij dieren

Homoseksualiteit blijkt doodnormaal in de dierenwereld, seksuele selectie of niet. 'We kennen al meer dan 1.500 soorten met 'roze' dieren', zegt Petter Boeckman. 'Wist u dat orang-oetans houten dildo's maken? 'Mannelijke dikhoornschapen leven in homoseksuele groepen, likken elkaars genitaliën en lusten wel een portie anale seks. Homoleeuwen en lesbische bonobo's zijn geen witte raven. Mannelijke giraffen houden orgieën onder elkaar, net als tuimelaars, orka's en Caraïbische lamantijnen.

Is er een dierengroep die uitgesproken homoseksueel gedrag vertoont?

Boeckman: "Homoseksualiteit is vastgesteld bij de meeste gewervelde diersoorten, maar ook bij spinnen, insecten, octopussen, parasitische wormen en kreeftachtigen. Er bestaan rapporten over meer dan vijfhonderd gebieden waar homoseksualiteit voorkomt en 1.500 soorten waarbij gevallen van homoseksualiteit zijn bevestigd. Waarschijnlijk ligt het aantal nog veel hoger. Hoe vaak homoseksualiteit voorkomt, verschilt van soort tot soort. Bij sommige soorten werd nooit homoseksualiteit vastgesteld, bij andere zijn alle dieren biseksueel. In dierentuinen is één op de vijf paren van de koningspinguïn van hetzelfde geslacht."

Waarom horen we hier nu pas iets over?

"Dit is al duizenden jaren bekend, maar tot voor kort was deze wetenschap taboe. Het werd door wetenschappers gezien als belachelijk, onnozel of niet bevorderlijk voor de carrière. Van de weinige wetenschappers die erover schreven, hadden de meeste oogkleppen op. Zo omschreef een onderzoek naar het gedrag van giraffen de veel voorkomende anale seks met ejaculatie als 'een vorm van ritueel vechten'. En dat terwijl 94 procent van alle seksuele activiteit zich voltrok tussen giraffen van hetzelfde geslacht."

Ook masturbatie is het dierenrijk niet vreemd?

"Het is een aangename manier om de tijd te doden. Masturbatie is onder meer al vastgesteld bij mannelijke en vrouwelijke herten, pinguïns, primaten en orka's. Ze wrijven tegen stenen, rotsen en wortels. Vooral orang-oetans zijn erg creatief in masturberen. Ze maken dildo's van berk en hout."

Wat betekent dit alles voor Darwins theorie van seksuele selectie?

"Dat is minder goed nieuws. Darwin zag bepaalde eigenschappen bij dieren ontstaan door de eeuwige strijd om de juiste sekspartner en een gezond en sterk nageslacht. Blijkt nu dat de sterke seksuele drang eigenlijk geen rekening houdt met paarperiodes, reproductie of het juiste geslacht. Veel dieren hebben immers seks voor hun plezier en gebruiken seks als sociaal glijmiddel."

Wie heeft de wetenschappelijke oogkleppen afgetrokken?

"De Amerikaanse wetenschapper Joan Roughgarden begon zich af te vragen waarom er ondanks de seksuele selectie zoveel homo's, lesbiennes en transgenderisten bestaan. Haar boek, Evolution's Rainbow, beschrijft vele gevallen van homoseksueel gedrag onder dieren. Het was het begin van een stortvloed van soortgelijke observaties over de hele dierenwereld. Volgens Roughgarden vertoont elke vergevorderde diergemeenschap homoseksueel gedrag."