Lively, Google’s virtuele antwoord op Barbie

Heb je wel eens overwogen een chat widget op je site te plaatsen? Google gaat een stapje verder. Waarom implementeer je geen 3d omgeving en laat je gebruikers avatars maken, een kamer inrichten en met elkaar chatten? Laten we eens kijken naar Google's nieuwste trend.

Wat is het?

Google komt met een nieuwe dienst Lively. Lively is een 3d sociaal netwerk en chat dienst. Je kunt je op Lively.com aansluiten bij een bestaande room of een nieuwe room creëren. Ook kan je de virtuele kamers op je site zetten door middel van een code snippet(html).

Vorig jaar schemerde al door dat Google bezig was met deze virtuele techniek, toen een student aan de universiteit van Arizona, stiekem een kiekje nam van een scherm, dat van een top secret project van Google was. Toen wisten we nog niet exact wat het ging worden.

Wat kan je ermee

Voegt een 3d avatar nu werkelijk wat toe aan het sociale web gebeuren? Dit lijkt meer iets te zijn voor mensen die uren bezig zijn om hun Nintendo Wii in te richten of spellers van het spel Sims. Je kiest als het ware een character of een kamer die je vanuit een aantal voorbeeld templates kan kiezen. Vervolgens begin je de boel te stylen met meubels, je eigen kleding en dingen aan je uiterlijk veranderen, van huidskleur tot oogschaduw. Het lijkt erop dat Barbie virtueel is gegaan.

Maar het gaat verder. In dit wereldje kan je ook communiceren met andere gebruikers. Je kan er zelfs kijken naar youtube clips op virtuele tv’s of je kan er eigen foto’s delen. Met jouw character kan je ook acties uitvoeren zoals het schudden van iemands hand, applaudisseren, huilen, etc. Door op dingen te klikken kan je er ook gebruik van maken, zoals bijvoorbeeld op een stoel gaan zitten.

Het programma kan goed in vergelijk met hedendaagse games, het kent geen gezichts-perspectief maar het wereldje wordt gezien vanuit een camera view. Het voortbewegen van de avatars is wel als negatief punt te noemen, het is star en rigide. Je sleept als het ware je character door het scherm.

Gebruikersgemak en toekomstige ontwikkelingen

Het gebruik van het programma is vrij gemakkelijk en levert weinig problemen. Je kan binnen enkele stappen een avatar opzetten of een kamer creëren. Nu kun je alleen nog binnen de templates van google ontwerpen en creëren. In de toekomst wil men de gebruiker zelf de mogelijkheid bieden om te ontwerpen. Alle onderdelen zijn nog gratis, maar na verloop van tijd kan het zijn dat google premium onderdelen gaat toevoegen waar je voor moet betalen.

Systeem vereisten

Op het moment is lively alleen voor Windows en draait het alleen op Internet Explorer 7 of Firefox. Je installeert het lively programma, nadat je hem van de site hebt gedownload, om de service te kunnen draaien op je pc. Lively kun je vervolgens volledig in de browser draaien je logt dan in met jouw Google account. Als het al werkt tenminste, het vreet namelijk wel een hoop geheugen. Als beste kan je voor de rest alles afsluiten.

Is lively cool? Ja voor een aantal onder ons wel. Maar is het waard je browser steeds te zien crashen, niet echt. Wordt dit het volgende succes van Google of is het een hype die weer overwaait. Het is een eerste versie, als google Live weet te combineren met zijn andere programma Google Earth zou het wel eens een interessant kunnen worden.