De moord op Meredith Kercher

Amanda Knox klinkt als de naam van een actrice. Maar dan helaas wel de hoofdrolspeelster in een horrorfilm. Ze werd, samen met een Italiaan en een Ivooriaan veroordeeld voor de lugubere moord op de Britse studenten Meredith Kercher in de Italiaanse stad Perugia. De zaak kreeg grote aandacht van de media in Italië, Engeland, Amerika en de rest van de wereld.

Wat is er gebeurd?

Meredith Kercher was een 21-jarige Britse studente die deelnam aan een uitwisselingsprogramma van haar universiteit. Op 2 november 2007 werd haar ontzielde lichaam gevonden door de Italiaanse politie in een huis in Perugia dat ze bewoonde met een aantal andere internationale studenten. Ze werd gevonden onder het bed in haar slaapkamer met een verbrijzelde luchtpijp en een gedeeltelijk doorgesneden keel. Ook was ze meerdere malen met een mes gestoken.

Vier dagen later arresteerde de politie een drietal verdachten: Amanda Knox, een studente uit het Amerikaanse Spencer, Indiana, Raffaele Sollecito, een Italiaanse student en Patrick Diya Lumumba, de eigenaar van een lokale bar. Laatstgenoemde werd vrijgelaten en vrijgesproken.

Op 20 november werd Rudy Guede gearresteerd in Wiesbaden, Duitsland. Er stond een internationaal opsporingsbevel voor het uit omdat zijn DNA was aangetroffen op de plaats van de moord. Guede was kort daarna naar Duitsland gevlucht, maar werd na zijn arrestatie uitgeleverd aan Italië. De overgebleven verdachten werden in Perugia vastgehouden en aangeklaagd voor moord, seksueel misbruik en diefstal.

Volgens de aanklager was er bij Raffaele Sollecito thuis een mes gevonden dat met bleekmiddel was schoongemaakt, maar waarop nog wel bloedsporen van Kercher werden aangetroffen. Volgens de verdediging was er te weinig DNA op terug te vinden en kwamen bovendien de verwondingen van het slachtoffer niet overeen met het blad van het mes.

Eind oktober 2008 werd Guede in een "fast-track" rechtszaak veroordeeld wegens moord. Hij kreeg een gevangenisstraf van 30 opgelegd. De rechtszaak tegen de andere twee verdachten, Amanda Knox en haar ex-vriend Raffaele Sollecito, begon in januari 2009. Op 4 december 2009 werden ze beide schuldig bevonden aan moord. Amanda Knox, kreeg 26 jaar gevangenisstraf en Raffaele Sollecito 25 jaar. Tegen beide was levenslang geeist, maar na een beraad van 14 uur werd hier niet toe besloten omdat beide jong zijn en nog geen strafblad hadden.

Het slachtoffer Meredith Kercher

Meredith Susanna Cara Kercher werd in 1986 geboren in Southwark, Londen en was studente aan de University of Leeds. Als deelnemer aan een ERASMUS uitwisseling ging ze naar Perugia om haar studie af te ronden. Enkele weken voor haar vertrek naar Italië speelde ze een rolletje in een muziekclip van de zanger Kristian Leontiou. In Perugia deelde ze een etage met twee Italiaanse vrouwen en de Amerikaanse studente Amanda Knox. Haar vader is een freelance journalist. Hij schreef in juni 2009 een aangrijpend artikel in een grote Britse krant waarin hij zijn laatste samenzijn met zijn dochter beschreef, alsmede het moment waarop hij hoorde van haar vreselijk dood.

De moord en het onderzoek

Kercher werd op de avond van 1 november 2007 vermoord. De volgende dag vond de politie in de tuin van het huis twee telefoons, waarvan er één op naam van Kercher stond. Toen zij later de deur van het appartement forceerden vonden ze Kercher onder het bloed aan in de kamer. Haar keel zou zijn doorgesneden met een stuk glas of een klein mes. Aanvankelijk werd aangenomen dat de dader of daders waren gevlucht door een kapot raam, maar kwamen later tot de conclusie dat een inbraak in scene was gezet.

Uit onderzoek van de patholoog bleek dat de luchtpijp niet volledig kapot was en dat zij waarschijnlijk een langzame en zeer pijnlijke dood was gestrorven. Volgens de aanklager was Kercher's keel doorgesneden door Amanda Knox, terwijl ze door Guede en Sollecito werd vastgehouden. In de kamer van Sollecito werd geweldadige literatuur aangetroffen die hem wellicht zou kunnen hebben beïnvloed. De verhalen uit zijn manga strips kwamen opvallend veel overeen met wat er daadwerkelijk was gebeurd. Volgens de verdediging was het allemaal fantasie. In de strips werden echter vrouwen verkleed als vampier vermoord, en was Kercher de avond ervoor nog verkleed als vampier naar een feestje geweest.

Patrick Diya Lumumba was de eigenaar van de bar Le Chic waar Amanda Knox werkte. Hij werd gearresteerd na een beschuldiging van Knox. Tot aan de arrestatie van Guede werd hij verdacht maar later vrijgelaten. Vanwege deze onterechte arrestatie kreeg hij later een schadevergoeding van €8,000. Knox moet Lumumba een bedrag van €40,000 aan compensatie betalen vanwege haar onterechte beschuldiging.

De verdachten Sollecito en Knox gaven beide verschillende verklaringen, maar hebben nooit bekend. Ze zouden die avond onder de invloed van hash en marihuana zijn geweest. Guede was een zoon van Ivooriaanse ouders die door een rijke Italiaanse zakenman was geadopteerd, maar als snel op het verkeerde pad belandde. Kort voor de moord had hij seks gehad met het slachtoffer.