FARC laat laatste politicus vrij

Op donderdag 5 februari 2009 werd de laatste politicus, Sigifredo Lopez, na een gevangenschap van zeven jaar, door de FARC vrijgelaten en overgedragen aan het Rode Kruis. Organisatie FARC staat er om bekend vele mensen te hebben ontvoerd en mogelijk ook vermoord. Nu de FARC weer in het nieuws is, gaan we op zoek naar de betekenis en doelen van FARC.

Het nieuws van vandaag

Sigifredo Lopez heeft ‘geluk’ gehad. Van de in totaal 12 politici die bijna 7 jaar geleden werden ontvoert in Colombia is hij de enige die het heeft overleefd en kon terugkeren bij zijn familie. De overige politici zouden naar zijn zeggen zijn vermoord door de FARC-beweging. Lopez is de laatste van een groep gijzelaars die in de afgelopen week zijn vrijgelaten. In juli 2008 vond er ook een grote bevrijdingsactie plaats. Toen werd onder andere Frans-Colombiaanse politica Ingrid Betancourt bevrijd, wiens gevangenschap een belangrijke onderhandelingspositie gaf aan FARC.

Wat is FARC?

De Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia, in het Spaans ook wel Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia genoemd, is een revolutionaire, gewapende organisatie ontstaan in Colombia. De beweging is opgericht als vleugel van de Colombiaanse Communistische Partij (de CCP) tijdens de burgeroorlogen van 1964-1966. Daarmee is het een van de oudste Guerilla- en rebellengroepen van Zuid-Amerika.

Ten tijde van de oprichting was FARC een guerillabeweging echter liet het zich steeds meer in met illegale praktijken waaronder drugshandel. Een aspect van de beweging waarmee de beweging gefinancierd kan worden.

Op dit moment heeft de FARC geschat 12.000 tot 18.000 aanhangers. Velen van hen zijn nog onder de 18 jaar. Volgens Human Rights Watch zouden er veel kindsoldaten zijn aangesloten bij de beweging. Ook veel arme mensen sluiten zich bij de beweging aan om te ontsnappen aan de slechte omstandigheden waarin zij leven, in de hoop dat de levensomstandigheden zullen verbeteren.

Wat doet de FARC?

Het belangrijkste doel van de beweging is het overnemen van de macht in Colombia. Dit gebeurt echter niet op een hele vriendelijke manier. De acties zijn zeer gewelddadig en er wordt niet geschuwd voor wapens als autobommen en landmijnen. Door middel van ontvoeringen, zoals die van Betancourt en Lopez, moorden, afpersingen en acties tegen de Colombiaanse doelen om hun doelen te verwezelijken.

Op dit moment heeft de FARC ongeveer 3000 mensen in gijzeling waarvan ongeveer 400 kinderen. Het doel van deze gijzelaars is ze te ruilen tegen belangrijke gevangen genomen revolutionairen om de beweging zo weer te versterken.

Wat te doen aan FARC?

De Colombiaanse regering onder leiding van president Uribe heeft zich fel verweerd tegen de FARC. Door militaire acties werden veel FARC-strijders gevangen genomen en gaven sommigen zich over aan de regering. Ook is het de regering gelukt de FARC uit het bewoonde gebied te drijven. Tegenwoordig verschuilt de beweging zich in de jungles. De laatste jaren probeert de Colombiaanse regering het op een andere manier aan te pakken. Ze staat open voor onderhandelingen over gevangenenruil.

Vanuit het buitenland wordt er ook druk op de FARC uitgevoerd. Er wordt nauw samengewerkt met Amerika om de drugshandel terug te drijven en de kartels tegen te gaan. Ook de president van Venezuala, Chavéz, heeft zich over de kwestie uitgelaten. Hij kondigde in 2007 aan met de FARC te overleggen over vrijlating van gijzelaars. Waarna 6 gijzelaars zijn vrijgelaten.

De huidige situatie

Nog steeds is de FARC actief in Colombia. In de afgelopen jaren zijn er nieuwe zaken aan het licht gekomen over de beweging. Ook werd in 2007 bekend dat er Nederlanders met de FARC meevechten waaronder Tanja Nijmijer.

2008 was een jaar van tegenslagen voor FARC. Eerst werd in februari tweede man en woordvoerder Raul Reyes gedood bij een actie van het Colombiaanse leger en een maand later stierf de oprichter van de beweging, Manual Marulanda, een natuurlijke dood. Hij werd opgevolgd door Guillermo León Sáenz Vargas beter bekend als Alfonso Cano. Tevens werd in augustus 2008 de Europese woordvoerster Maria Remedios Garcia Albert opgepakt in Spanje. Zij zorgde voor de Europese financiën en activiteiten van de beweging.

Recent nieuws

Op 18 maart 2009 is bekend gemaakt dat FARC wederom een gijzlaar heeft vrijgelaten. Zweeds ingenieur Erik Roland Larsson (69) is vrijgelaten vanwege zijn ernstige slechte gezondheid. Aanvankelijk werd er ongeveer 4 miljoen euro losgeld voor de man gevraagd die al sinds mei 2007 gevangen werd gehouden.