Watertekort en de Olympische Spelen in Being

In 2001 kreeg Beijng de Olympische Spelen 2008 toegewezen. De stad heeft sindsdien miljarden euro’s in waterprojecten geïnvesteerd omdat er een tekort aan water is. Er werden nieuwe stadsparken en golfbanen aangelegd, voorzien van meertjes, fonteinen en waterpoelen. Bedrijven die veel water nodig hebben om te functioneren, werden verplaatst. Er werden installaties gebouwd om water te zuiveren en er worden minder bestrijdingsmiddelen gebruikt die water vervuilen. Er valt steeds minder regen in Beijing, en het tekort aan water uit de hemel heeft geleidt tot ernstige watertekorten. De Chinese overheid probeert met man en macht het drinkwaterprobleem op te lossen voordat de Olympische Spelen 2008 van start zullen gaan. Zo wordt er een kanaal gegraven tussen rivier de Yangtze en het droge noorden. Een deel van dit kanaal wordt speciaal voor de opening van de Olympische spelen 2008, versneld opgeleverd, om ervoor te zorgen dat er voldoende drinkwater in de hoofdstad aanwezig zal zijn.

Milieuactiviste en journaliste Dai Qing verklaarde: ‘Van meet af aan was ik tegen de Spelen. Er is gewoon niet genoeg water om Olympische spelen te kunnen organiseren maar ze hebben niet naar me geluisterd.’

Alle verwarmingen en de wc’s in het Olympisch dorp zullen voorzien zijn van gezuiverd water. Ook zal er gebruik gemaakt worden van irrigatiesystemen en hergebruikt water.

Watertekort in China

Beijng kampt al sinds mensenheugenis mat watertekorten. Beijng ligt aan de rand van een droogvlakte en de zee is meer dan 140 kilometer van de stad verwijderd en bovendien stromen er geen rivieren door de stad. In de 7e eeuw lieten keizers al kanalen graven om voedsel te uit het zuiden naar het noorden te kunnen vervoeren. Het waterprobleem is echter wel veel ernstiger geworden. Door overbevolking, intensieve landbouw en veeteelt, explosieve stedengroei, afnemende regenval, vervuiling, en natuurlijk het gebruik van toiletten, douches en zwembaden, is het waterpeil gedaald en gedaald, en de kwaliteit van het water is achteruit gegaan.

In de bergen van Chicheng, honderd kilometer noordwesten van Beijng is de droogte zo ernstig dat boeren maar twee emmers water per dag mogen putten. Het waterreservoir van het dorp is zo goed als leeg en gesloten voor gebruik. De boeren verbouwen mais, omdat mais minder water nodig heeft dan rijst, maar de mais staat er ook vaak dor en droog bij. ‘Al twee jaar hebben we geen rijst verbouwd,’ zegt een bewoner van een dorpje, ‘want al het water gaat naar Being.’

Voorlopig ziet het er dus naar uit dat vooral de Chinese bevolking het meest te lijden heeft van het watertekort, want veel moet voor de Olympische spelen wijken. Het watertekort in Being wordt aangevuld met water van het platteland, met alle gevolgen voor die gebieden en de mensen die er wonen. In afgelegen gebieden is geen schoon drinkwater meer te vinden, en het land bevloeien om het te verbouwen, wordt steeds moeilijker. De toenemende droogte die al aanhoudt sinds het einde van de vorige eeuw, zorgt er al langer voor dat het zeer moeilijk is om groenten, fruit en rijst te verbouwen. De Olympische Spelen in Beijng, waardoor er allerlei maatregelen getroffen worden om de stad van water te voorzien, hebben de waterschaarste in die kwetsbare gebieden alleen maar groter gemaakt. Water wordt opgepompt uit diepere lagen van de aarde, waardoor die gebieden ook steeds droger worden. Dat is de reden waarom ook het platteland steeds verder uitdroogt en op droge grond kan men nou eenmaal geen voedsel verbouwen. De regering van China loopt niet te koop met het waterprobleem. Als de 16.000 atleten straks naar Being komen, zal er helder drinkwater uit de kranen stromen, fonteinen zullen klateren en de rivier waarop de roeiwedstrijden gehouden zullen worden, zal tot aan de rand gevuld zijn met water wat uit een andere rivier is weggepompt.

Of China het waterprobleem zal kunnen oplossen moeten we afwachten. Voor de toekomst zijn er plannen om water uit waterrijke gebieden te verplaatsen naar droge gebieden, en er zijn plannen om zeewater te ontzouten.