Rokende ouders nefast voor kindertandjes

Kindertanden staan meer dan ooit onder druk. Zeven procent van de driejarigen en liefst 31 procent van de vijfjarigen heeft een slecht melkgebit. Te lang zuigen op fopspeen en zuigfles, rokende ouders, suikerhoudende drankjes en te laat naar de tandarts gaan, zijn de oorzaak. Gelukkig is er beterschap in zicht. Het is een opvallend cijfer: vijfjarigen lopen drie keer zo veel risico op tandbederf als een van hun ouders rookt. Verder klinisch onderzoek is noodzakelijk, maar mogelijk heeft passief roken gevolgen voor het weerstandsvermogen van peuters en kleuters.

De gevolgen van passief roken werden duidelijk in een ruimer onderzoek naar de impact van extra sensibilisatie van jonge ouders over mondgezondheid. Het project heet 'Tandje de voorste' en ontstond uit een samenwerking tussen Kind & Gezin en de universiteiten van Leuven en Gent. De ontluikende tanden van honderden zuigelingen uit Waregem en Tielt werden tijdens dat project de afgelopen drie jaar extra in de gaten gehouden. Het project breekt een lans voor een gezond melkgebit en mondvriendelijke voedingsgewoonten.

De resultaten van het onderzoek zijn ontluisterend. Zo blijkt dat zeven procent van de driejarigen en bijna één op de drie vijfjarigen één of meerdere gaatjes hebben. Bijna dertig procent van de driejarigen en een vijfde van de vijfjarigen poetst zijn tanden niet iedere dag.

Ook helpen de ouders hun kinderen niet vaak genoeg bij het poetsen, zijn fopspenen en zuigflessen te lang dagelijkse kost en bovendien vaak ingesmeerd met honing of chocopasta. Dat gesuikerde drankjes nefast zijn voor gezonde tanden is al langer geweten. Toch geeft bijna tweederde van de ouders toe dat ze hun kinderen tussen de maaltijden en zelfs 's nachts een zuigfles met zoete drankjes toestoppen.

8 gaatjes op 20 tanden

In de dagelijkse praktijk ervaren tandartsen dat de kwaliteit van het melkgebit erop vooruit gaat, maar dat extra zorgen bij veel kinderen broodnodig zijn. Een ongezond stel melktanden legt immers een tikkende tijdbom onder de mondgezondheid op latere leeftijd. Helaas is het voor sommigen bij hun eerste bezoek al te laat. Soms hebben kinderen van vijf al zeven of acht gaatjes. En dat terwijl een melkgebit maar twintig tandjes telt. Soms hebben ze nog nooit van dichtbij een tandenborstel gezien. En er is niets traumatischer voor een kind dan al op erg jonge leeftijd melktanden te laten trekken.

Bovendien kan vroegtijdig verlies van melktanden tot gevolg hebben dat nieuwe tanden op verkeerde plaatsen groeien. Daarbij komt dat ouders denken dat een gaatje in een melktand geen kwaad kan omdat die toch vervangen worden. Klopt niet. Melktanden besmetten blijvende tanden, die toch gemiddeld tachtig jaar moeten meegaan.

Beterschap in zicht

Toch is er ook goed nieuws. Uit de projectresultaten blijkt dat het met de mondgezondheid van de onderzochte kinderen inmiddels beter gaat. Kind en Gezin zorgde voor een aangepaste versie van het gezondheidsboekje en een tandenborstel en -pasta op maat van de kleinste tandjes. In de projectregio verminderde het aantal met gaatjes beschadigde gebitjes, poetsen de belhamels beter en eten ze steeds minder suiker. Drinken van een gesuikerde zuigfles en sabbelen op een fopspeen, blijft moeilijk om af te leren. Als over twee jaar, wanneer de projectkinderen vijf jaar oud zijn, de eerste positieve resultaten bevestigd worden, wordt 'Tandje de Voorste' uitgebreid naar heel Vlaanderen.