De Etna zet traditie van vulkaanuitbarstingen voort in 2012

Volgens de Maya's is 2012 het jaar dat de wereld zou vergaan. Een grote natuurramp zou hier de oorzaak van kunnen zijn. Wat dat betreft begint 2012 al goed. In de eerste week van januari wordt Europa opgeschrikt met tal van berichten over de supervulkaan in de Laacher See en blijkt de Etna, een van de meest actieve en hoogste vulkanen van Europa opnieuw tot uitbarsting zijn gekomen. De vulkaan gelegen op het Italiaanse eiland Sicilië staat op de lijst met gevaarlijkste vulkanen ter wereld.

De Etna

De Etna is een zeer actieve stratovulkaan gelegen aan de oostkust van Sicilië, dichtbij de Siciliaanse steden Messina en Catania. De statovulkaan is de meest voorkomende vulkaansoort op aarde. Een stratovulkaan is een kegelvormige vulkaan die is opgebouwd uit lagen gestolde lava afgewisseld met lagen tefra.

De Etna is de grootste nog actieve vulkaan in Italië. De bereikt maar liefst een grond gebied van 140 km omtrek. Daarnaast is de Etna de hoogste vulkaan van Europa. In 2011 was de Etna maar liefst 3321 m hoog, maar door de vele vulkaanuitbarstingen schommelt deze hoogt erg.

De Etna is één van de actiefste en gevaarlijkste vulkanen van Europa

In de nacht van 4 op 5 januari 2012 werd het Italiaanse eiland Sicilië opnieuw opgeschrikt door een vulkaanuitbarsting. De vulkaan de Etna zet zijn traditie voort en spuwt ook na het zeer actieve jaar 2011, in 2012 ook weer grote aswolken met een hoogte van maar liefst 5000m. Het geluk voor de bevolking is dat de lava richting de onbewoonde regio Valle del Bove stroomt, waardoor de kans om slachtoffers nihil is. De Etna is één van de actiefste vulkanen van Europa. Alleen de Stromboli gelegen in de Tyrreenze zee weet de activiteit van de Etna nog te overtreffen. De vulkaan de Etna die eigenlijk voortdurend kenmerken van activiteit vertoond is is sinds 1978 bijvoorbeeld tot uitbarsting gekomen in de jaren 1978, 1981, 1986, 1987, 1989, 1991 en 1999, 2000, 2001, 2002, 2004, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 en 2011. 2011 was wellicht één van de actiefste jaren van de vulkaan met maar liefst 18 uitbarstingen. Deze vulkaanuitbarstingen vonden plaats op: 2 januari, 12/13 januari, 18 februari, 20 februari, 9/10 april, 12 mei, 9/10 juli, 13/14 juli, 18/19 juli, 24/25 juli, 30/31 juli, 2 augustus, 5/6 augustus, 19 september, 28 september, 8 oktober, 23 oktober en 15 november.

De grootste vulkaanuitbarstingen van de Etna waren in 1381 en 1669. In 1669 wist de vulkaan zoweel as te spuwen dat de lavastroom de Italiaanse stad Catania wist te bereiken en er naar schatting maar liefst 25000 doden vielen. De grootste vulkaan uitbarsting van de 20e en 21e heeft plaatsgevonden in 2001, die maar liefst ruim drie weken duurde en veel gebouwen verwoestte.

Decade Volcanoes

De vulkaan de Etna behoordt tot de zogenaamde lijst van 16 Decade Volcanoes. Deze lijst opgesteld door de International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth's Interior (IAVCEI), bevat de 16 gevaarlijkste vulkanen van Europa. Hierbij wordt o.a gekeken naar de geschiedenis van de vulkaan en de ligging van de vulkaan met betrekking tot dicht bevolkte gebieden.
De vulkanische grond rondom de Etna is zeer vruchtbaar, waardoor veel wijnboeren en landbouwers hun bedrijven rondom de Etna hebben gevestigd. Daarnaast is is het gebied vrij dichtbevolkt en zou een krachtige uitbarsting van de Etna voor vele slachtoffers kunnen zorgen.

Andere Decade Volcanoes zijn:

• Teide, Tenerife (Spanje). Avatsja-Korjakski; Kamtsjatka, Rusland
• Colima; Jalisco en Colima, Mexico
• Etna; Sicilië, Italië
• Galeras; Nariño, Colombia
• Mauna Loa; Hawaï, Amerika
• Merapi; Midden-Java, Indonesië
• Nyiragongo; Congo-Kinshasa
• Mount Rainier; Washington, Amerika
• Sakurajima; prefectuur Kagoshima, Japan
• Santa Maria; Guatemala
• Santorini; Cycladen, Griekenland
• Mount Taal; Luzon, Filipijnen
• El Teide; Tenerife, Canarische eilanden, Spanje
• Ulawun; Nieuw-Brittannië, Papoea-Nieuw-Guinea
• Unzen; prefectuur Nagasaki, Japan
• Vesuvius; Napels, Italië

Dit artikel maakt deel uit van de special: Vulkaanuitbarstingen in 2012

Lees verder

• Vulkaanuitbarsting Laacher See kan ook Nederland bedreigen
• De kansen op wereldwijde vulkaanuitbarstingen in 2012