Een slimme vlieg leeft minder lang

Domme vliegen leven langer.Wetenschappers van de universiteit van Lausanne in Zwitserland deden deze opmerkelijke vaststelling bij hun onderzoek. Zo blijkt dat een verhoogde activiteit in de hersenen de vitale energie van de insecten vermindert.

Tadeusz Kawecki en Joep Burger, professoren van de afdeling ecologie en evolutieleer van de universiteit van Lausanne hebben een negatieve correlatie ontdekt tussen de verbetering van de intellectuele capaciteiten en de levensduur van de gewone fruitvlieg (Drosophila melanogaster).

Om dit resultaat te bekomen hebben ze een populatie fruitvliegjes uit de streek van Basel opgesplitst in twee groepen. Eén groep behielden ze in natuurlijke staat. De andere werden geselecteerd om er de leervermogen van te bevorderen. Om de intelligentie van deze beestjes te verhogen hebben de onderzoekers ze geleerd een geur te associëren met een smaak, al dan niet aangenaam van aard. Ook werden een stimuli ondergaan in het labo gelinkt aan een specifieke geur.

Volgens de resultaten die op woensdag 4 juni 2008 werden gepubliceerd in het vaktijdschrift "Evolution", worden na 30 tot 40 generaties vliegjes voortgebracht die gemakkelijker bijleren en beter memoriseren. De natuurlijke vliegjes toonden een langere levensduur dan die van de geselecteerde groep. Ze leefden gemiddeld tussen 10 en 15% langer dan de andere, of zo'n 54 dagen gemiddeld tegen 45.

Met andere woorden, naarmate het vliegje slimmer wordt daalt de levensverwachting ervan. Een versterkte activiteit van de neuronen zou het verouderingsproces kunnen versnellen. Deze kostprijs in levensduur zou kunnen verklaren waarom de vliegjes hun kennis niet uitbreiden.

Wetende dat de hersenen zo'n 20 a 25 % van de energie van levende wezens verbruikt, kan men inkomen dat dieren met een minder 'gulzig' brein langer leven. In het geval van een menselijk kindje bijvoorbeeld dient meer dan de helft van wat hij eet voor het onderhoud en de opbouw van de hersenen van de baby.

De volgende stap van de wetenschappers is nu van de vliegen bloot te stellen aan een tekort aan calorieën. Er wordt dan verwacht dat dit gepaard zal gaan met een verhoging van de levensverwachting... © 2008 Andreas, gepubliceerd in Dier en Natuur (Nieuws uitgelicht...) op 10-06-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Andreas is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Fruitvliegjes, wat nu?: Fruitvliegjes, hoe kom je er aan en nog belangrijker hoe kom je er vanaf, want ze komen nooit alleen en voor je het weet heb je een fruitvliegjesplaag.
• Vliegvissen op stilstaand water: Kleine visplekken die regelmatig van regenboog- en bruine forel worden voorzien zijn ideaal voor een beginnende vliegvisser. Soms zwemmen er hele grote forellen dus gebruik u…
• Vliegvissen op Rivieren: Vissen in een kronkelende stroom vergt veel vaardigheid. Je moet heel precies werpen maar het is zelden nodig ver te werpen. Je moet ook de zijdelingse worp onder de knie hebben voor…
• Zwitserland, Lausanne; verblijfplaats Oranje Euro 2008: Het Nederlandse voetbalelftal, Oranje, houdt gedurende het Euro 2008 verblijf in Lausanne. Deze locatie hebben zij eerder bezocht, toen er moest worden…
• Goedkoop vliegen met Sun Air of Scandinavia: Wie gaat vliegen zoekt vaak eerst wat info op internet. Misschien overweeg je te vliegen met Sun Air of Scandinavia, en het kan ook zijn dat je er mee vliegt zond…

Bronnen en/of referenties

• http://www.swissinfo.ch
• http://www.unil.ch